551 avant Jésus-Christ. Un enfant au destin exceptionnel vient de naître dans la boue d'une grotte reculée de la province de Shandong. Le royaume du Milieu est la proie de cruels seigneurs de la guerre et nul n'imagine combien ce nouveau-né, Chong Ni, va marquer le monde. Les missionnaires jésuites vont le nommer Confucius. Mais avant d'incarner la figure légendaire d'une sagesse millénaire, il connaîtra dès l'enfance une existence riche et mouvementée. Tourmenté par les mystères qui entourent sa naissance, partagé entre une éducation aristocratique rigide et la tentation d'une vie errante et libre, le jeune Confucius croisera sur ses chemins bandits et magicienne, ermites et courtisans.
A travers une connaissance précise des textes anciens, Philippe Franchini nous trace le portrait haut en couleur d'un homme passionné en quête d'harmonie, loin du mythe figé d'un docte vieillard.
Une évocation grandiose de la Chine au vie siècle avant Jésus-Christ à travers un personnage de légende.
515 avant Jésus-Christ. À trente-cinq ans, Confucius se partage entre une vie de conseiller auprès des ducs et sa mission d'enseignement. De plus en plus déçu par l'exercice du pouvoir, il entreprend une longue et aventureuse pérégrination dans la Chine féodale pour combattre la corruption et prêcher la paix.
En butte à toutes sortes de traquenards et d'intrigues, Confucius est déchiré entre sa famille légitime et Mong Yi, le turbulent fils bâtard, qui incarne à ses yeux la liberté. Une liberté pour laquelle le sage éprouvera jusqu'à ses derniers jours une secrète attirance.
