En tout, le numéro de printemps des Cahiers de lecture propose trente recensions d'essais québécois parus récemment. Rédigées par des spécialistes, ces comptes-rendus critiques se divisent en trois thèmes, dont le premier s'intitule « L'expérience de la Conquête » et qui analyse entre autres les 2 tomes de Vivre la Conquête écrit par Gaston Deschênes et Denis Vaugeois. On trouvera aussi dans ce numéro la recension d'essais consacrés au pouvoir des images (Les images que nous sommes de Serge Bouchard) ainsi qu'à des ouvrages s'intéressant aux enjeux féministes actuels (Les filles en série de Martine Delvaux).
Au Canada, le XXe siècle inaugure une époque faste en matière de culture du livre et de l'imprimé. Après la Première Guerre mondiale, l'émergence de maisons d'édition indépendantes, d'associations d'auteurs, la création de prix littéraires et scientifiques et de subventions à la production, notamment au Québec, sont autant de signes de la vitalité du livre dans la transmission et la promotion d'une culture nationale, désormais projetée dans la durée et conçue comme un héritage essentiel. C'est ainsi que l'on peut voir se développer une culture du livre distincte de l'imprimerie et de la presse, où les éditeurs deviennent progressivement des architectes de la culture canadienne.
Ce troisième volume de l'Histoire du livre et de l'imprimé au Canada couvre la période de 1918 à 1980, durant laquelle des transformations cruciales ont eu lieu. Ainsi, les deux grands groupes linguistiques du pays s'enrichissent de structures éditoriales distinctes, et grâce aux périodiques, les populations autochtones et les communautés ethniques et religieuses s'approprient les outils de la communication écrite pour exprimer leurs valeurs, affirmer leur appartenance sociale et créer des liens de solidarité. La Deuxième Guerre mondiale crée une demande nationale accrue pour le livre canadien qui se déploie alors sur la scène internationale. Au même moment, le cinéma, la radio et la télévision, phénomènes nouveaux, favorisent la pénétration d'une production de masse en provenance des États-Unis. L'affirmation d'une identité canadienne s'accentue encore dans les années 1960 au moment où les littératures canadienne et québécoise connaissent une période d'effervescence sans précédent. Enfin, après plus d'un siècle de luttes et de revendications, d'actions individuelles et collectives, les gouvernements mettent en place des structures de soutien à la création littéraire et au livre qui en assureront l'essor au cours des années 1980.
C'est avec ce troisième volume que se clôt la grande aventure de l'Histoire du livre et de l'imprimé au Canada.
Carole Gerson est professeure au English Department de la Simon Fraser University, Colombie-Britannique. Jacques Michon est professeur titulaire de la Chaire de recherche du Canada en histoire du livre et de l'édition de l'Université de Sherbrooke.
La version anglaise de ce livre, disponible chez University of Toronto Press, a remporté le prix Gabrielle-Roy 2007 de l'Association des littératures canadiennes et québécoise.
Ce numéro de Cap-aux-Diamants souligne le 250e anniversaire de l'introduction de l'imprimerie au Québec. Les huit articles de ce dossier nous présentent tour-à-tour des personnages marquants de cette industrie qui va de pair avec le développement d'un peuple, de sa démocratie et de ses idées. Entre autres portraits, nous découvrons ceux de Brown & Gilmore, pionniers de l'imprimerie ayant publié le premier journal de la colonie en 1764, La Gazette de Québec; Louvigny de Montigny, journaliste et éditeur qui s'est battu pour la cause du droit d'auteur au début du vingtième siècle; et Albert Lévesque, éditeur le plus dynamique et le plus ambitieux des années 1930.
Une vingtaine de romans, plusieurs essais, des pièces de théâtre, deux séries télévisées, des centaines d'articles. Mais qu'en est-il au juste du texte de VLB, de ses articulations, des représentations et des thèmes qui s'y brassent ?
Il convenait, dans un premier temps, de revenir sur Beaulieu en tant que « personnage et institution », pour préciser la nature des réductions dont il a été l'objet. Offrant une vue d'ensemble de l'oeuvre et y repérant des lignes de force, suivent des articles sur la réalité romanesque d'Abel Beauchemin, sur le rapport de VLB à la poésie et sur la dimension américaine de Beaulieu. Ensuite, deux analyses plus circonscrites, l'une sur Don Quichotte de la démanche, l'autre sur Sagamo Job J, qui posent notamment la question de la place du corps et de la femme dans les romans de VLB. Un inédit de Beaulieu vient clore ce tour d'horizon qui se veut avant tout une manifestation tangible du « retour au texte » qui a inspiré ce numéro.
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